China is een land met fenomenaal natuurschoon, maar toch verlaten veel bezoekers zelden de grote steden of de comfortabele hogesnelheidstreinen die het landschap in snel tempo doorkruisen. Toegegeven, het bereiken van deze parken kan al een avontuur op zich zijn, maar ze bieden een unieke gelegenheid eens wat van het andere China te zien.
Wulingyuan
Wulingyuan is een indrukwekkend park dat bekend staat om de meer dan drieduizend zandstenen zuilen die variëren van enkele tientallen meters tot meer dan 400 meter in hoogte. Onwaarschijnlijk als het lijkt, zijn de toppen van deze loodrecht de lucht instekende zuilen toch begroeid met bomen en struiken. Om dit opmerkelijke landschap goed te bekijken kun je de kabelbaan nemen naar de top van de Tianzeshan, een berg in het noorden van het park. Daarnaast kent Wulingyuan talloze grotten, ruisende watervallen en mistige valleien.
- Naam in het Chinees: 武陵源风景名胜区
- Provincie: Hunan (315 km vanaf hoofdstad Changsha)
- Openingstijden: van 8:30 tot 17:30 (apr-okt) of van 9:00 tot 17:00 (nov-mrt)
- Toegangsprijs: 248 yuan (geldig voor 3 dagen)
Huanglongsi-Jiuzhaigou
Het Nationaal Park Huanglongsi-Jiuzhaigou wordt vaak de Chinese tegenhanger van het Yellowstone National Park in de Verenigde Staten genoemd. Het biedt een weergaloos landschap van gletsjers, duizenden meters hoge bergpieken en diepe valleien met naaldwouden, loofbossen en bamboe. Erg beroemd is het felblauwe en soms turkoois gekleurde water in de rivieren en meren. Het is tevens het leefgebied van de reuzenpanda en van de stompneusaap. Het park bestaat uit twee delen, namelijk Huanglongsi en Jiuzhaigou, waarbij Huanglongsi iets beter bereikbaar en Jiuzhaigou iets spectaculairder is.
- Naam in het Chinees: 黄龙寺—九寨沟风景名胜区
- Provincie: Sichuan (400 km vanaf hoofdstad Chengdu)
- Openingstijden: van 7:00 tot 19:00 (1 apr-15 nov) of van 8:00 tot 18:00 (16 nov-31 mar)
- Toegangsprijs: Huanglongsi 200 yuan (1 apr-15 nov) of 60 yuan (16 nov-31 mar); Jiuzhaigou 220 yuan (1 apr-15 nov) of 80 yuan (16 nov-31 mar)
De Kumtagwoestijn
Een heel ander soort park vind je in de Kumtagwoestijn in het verre westen van China. Deze woestijn is beroemd om de gigantische zandduinen. In de laatste tien jaar is dit onherbergzame gebied in razendsnel tempo gegroeid en heeft het talloze dorpen en oases aan de zijderoute opgeslokt. Hoewel ecologisch kwetsbaar, is het desondanks een aanrader voor iedereen die eens per kameel de woestijn wil verkennen. Het voor toeristen opengestelde deel ligt net ten zuiden van het stadje Shanshan aan de spoorweg van Lanzhou naar Urumqi.
- Naam in het Chinees: 库姆塔格沙漠风景名胜区
- Autonome Regio: Xinjiang (285 km vanaf hoofdstad Urumqi)
- Openingstijden: gehele dag geopend
- Toegangsprijs: gratis toegankelijk
Tianshan Tianchi
Tianshan Tianchi, oftewel het Hemelse Meer bij de Hemelse Bergen, ligt in een schitterende omgeving van meer dan vijfduizend meter hoge bergpieken, gletsjers en naaldwouden. Behalve vele uren wandelen door dit stukje ongerept hooggebergte, kun je ook een rondvaart over het meer maken of de cultuur en gebruiken van de lokale etnische Kazakken leren kennen. Houd er wel rekening mee dat hoewel het park het gehele jaar door geopend is, het hier in de winter vele tientallen graden onder nul kan zijn.
- Naam in het Chinees: 天山天池风景名胜区
- Autonome Regio: Xinjiang (100 km vanaf hoofdstad Urumqi)
- Openingstijden: dagelijks van 8:00 tot 17:00
- Toegangsprijs: 100 yuan
Jingpohu
Een ander beroemd Chinees meer is Jingpohu oftewel het Spiegelmeer in het verre noordoosten van China, niet ver van de grens met Rusland en Noord-Korea. Vooral tijdens het regenseizoen in de zomermaanden is dit prachtige vulkaanmeer met grote watervallen, ondergrondse bossen en eindeloze houten wandelpaden een aangenaam alternatief voor de door smog geteisterde Chinese steden. Houd er ook bij dit park rekening mee dat het er in de wintermaanden ontzettend koud zal zijn.
- Naam in het Chinees: 镜泊湖风景名胜区
- Provincie: Heilongjiang (420 km vanaf hoofdstad Harbin)
- Openingstijden: gehele dag geopend
- Toegangsprijs: 80 yuan
Huangshan
De berg Huangshan en het omringende landschap van grillige pieken en loodrechte rotswanden mag in een lijst van mooiste Nationale Parken van China natuurlijk niet ontbreken. Dankzij drie kabelbanen, goed onderhouden wandelpaden en loopbruggen die de rotsen met elkaar verbinden, kan zelfs de minder geoefende wandelaar hier goed uit de voeten. De mist waarin Huangshan voor een groot deel van het jaar in gehuld is, maakt het park tot een van de meest magische natuurlijke bezienswaardigheden van China.
- Naam in het Chinees: 黄山风景名胜区
- Provincie: Anhui (300 km vanaf hoofdstad Hefei)
- Openingstijden: dagelijks van 6:00 tot 16:30
- Toegangsprijs: 230 yuan (mrt-nov) of 150 yuan (dec-feb)
Wuyishan
Een ander Nationaal Park iets verder naar het zuiden is Wuyishan. Het staat bekend om prachtige zandstenen rotsen en een weelderige wildgroei aan honderden verschillende soorten bomen en planten. In dit park vind je het best bewaarde subtropische regenwoud van China, met onder andere 700 jaar oude notenbomen en theeplanten die er in het wild groeien. Daarnaast tref je in Wuyishan ook nog eens ontelbare grotten en spelonken aan. Het park is zowel per voet als per bamboevlot over het water te verkennen.
- Naam in het Chinees: 武夷山风景名胜区
- Provincie: Fujian (345 km vanaf hoofdstad Fuzhou)
- Openingstijden: dagelijks van 8:00 tot 17:00
- Toegangsprijs: 140 yuan
Pudacuo
Yunnan is een van de mooiste provincies van China, dus het spreekt voor zich dat de Nationale Parken hier ook tot de beste van het land behoren. Een van onze aanraders is Pudacuo dat in het verre noorden van de provincie ligt, niet ver van de grens met Tibet. Bergmeren, uitgestrekte bossen en de meeste diersoorten per vierkante kilometer van heel China zijn enkele van de belangrijkste toeristische trekpleisters.
- Naam in het Chinees: 普达措国家公园
- Provincie: Yunnan (670 km vanaf hoofdstad Kunming)
- Openingstijden: van 8:00 tot 17:00 (apr-okt) of van 8:00 tot 16:00 (nov-mrt)
- Toegangsprijs: 258 yuan (inclusief vervoer binnen het park)
Lunan Shilin
Shilin betekent letterlijk vertaald “Het Stenen Bos” en het zijn dan ook de op bomen lijkende rotsformaties die verreweg de bekendste attractie vormen in dit Nationale Park. Daarnaast zul je in het karstlandschap echter ook grotten, watervallen en uitgestrekte bossen aantreffen. Het park omvat enkele honderden vierkante kilometers, dus het is aan te raden de drukke toeristische plekken te vermijden en zelf op ontdekkingstocht te gaan.
- Naam in het Chinees: 路南石林风景名胜区
- Provincie: Yunnan (120 km vanaf hoofdstad Kunming)
- Openingstijden: dagelijks van 8:00 tot 18:00
- Toegangsprijs: 80 yuan
Qomolangma
Nationaal Park Qomolangma is een van de jongste Nationale Parken van China. Het werd in 2012 geopend. Qomolangma is toch minder exotisch als het klinkt, want het is namelijk de Tibetaanse naam voor de Mount Everest, de hoogste berg ter wereld. Het Nationale Park biedt gewone toeristen de beste mogelijkheid de berg vanaf de Chinese kant te bereiken. Ook voor hen zonder ervaring of uitrusting geschikt voor het beklimmen van zeer hoge bergen is er genoeg te zien en te doen.
- Naam in het Chinees: 珠穆朗玛国家公园
- Autonome Regio: Tibet (545 km vanaf hoofdstad Lhasa)
- Openingstijden: gehele dag geopend
- Toegangsprijs: 180 yuan (exclusief milieutoeslag van 400 yuan)
