In 2022 is het de eer aan Beijing om de Olympische Winterspelen te organiseren. Hierdoor is de Chinese hoofdstad de eerste stad in de geschiedenis om zowel de Zomer- als Winterspelen te mogen houden. Veel locaties van de Zomerspelen van 2008 worden opnieuw gebruikt, maar er zijn er ook een aantal nieuwe. In dit artikel vertellen we je wat je van de Winterspelen in 2022 kunt verwachten!
Hoewel de Winterspelen historisch altijd kleiner uitvallen dan de Zomerspelen, staan er voor 2022 toch maar liefst 109 evenementen op de kalender. Dit zijn er meer dan ooit tevoren. Nieuwe sporten zijn er overigens niet. De uitbreiding komt vooral in de vorm van gemengde evenementen waaraan teams van zowel vrouwen als mannen deelnemen.
De Spelen worden gehouden van 4 tot en met 20 februari. Dit is rond dezelfde tijd als het Chinese Nieuwjaar, dat in 2022 van 1 tot en met 15 februari valt. Hoewel de evenementen dus net na de eigenlijke Nieuwjaarsdag beginnen, vindt het Lantaarnfeest wel tijdens de Spelen plaats. Op deze laatste dag van het Chinese Nieuwjaar verlichten de Chinezen hun huizen met grote rode lantaarns. Na zonsondergang ziet dit er schitterend uit. China zal ongetwijfeld haar best doen hier tijdens de uitzendingen aandacht aan te besteden.
De Winterspelen worden voornamelijk in Beijing zelf gehouden, maar voor enkele evenementen wordt uitgeweken naar de bergen bij Yanqing en Zhangjiakou. Beide plaatsen liggen ten noordwesten van de Chinese hoofdstad. We zetten alle locaties hieronder voor je op een rij.
Voor de Olympische Spelen van 2008 had Beijing een Olympisch Park (北京奥林匹克公园) uit de grond gestampt en dit bestaat nog steeds. In 2022 wordt het opnieuw gebruikt. Je vindt er een zeer brede boulevard met aan weerszijden de enorme gebouwen waar de evenementen gehouden worden. Aan het noordelijke uiteinde ligt een bijzonder fraai park. We gebruiken hieronder de Engelse namen, aangezien deze door China zelf en ook in de Nederlandse media gebruikt worden.
Bovenstaande locaties liggen allemaal binnen het Olympisch Park. Je kunt ze eenvoudig bereiken via lijn 8 van de metro van Beijing. Verspreid door de stad, zijn er ook nog de volgende drie andere locaties.
Niet alle sporten van de Olympische Winterspelen zijn geschikt om in Beijing te houden. Hoewel de winters in de Chinese hoofdstad flink kouder zijn dan in Nederland, zijn warmere dagen geen uitzondering. Een aantal evenementen, namelijk rodelen, bobsleeën en alpineskiën, wordt daarom gehouden in de bergen net ten noorden van Yanqing (延庆). Dit is een kleine plaats die nog binnen de stadsprovincie van Beijing valt, maar hemelsbreed ongeveer 90 kilometer bij het Plein van de Hemelse Vrede vandaan ligt.
De twee eigenlijke locaties zijn het National Sliding Centre (国家雪车雪橇中心) en het National Alpine Skiing Centre (国家高山滑雪中心). Ze liggen rondom de 2199 meter hoge bergpiek Xiaohaituo (心依托). Het is de bedoeling dat de bobsleebaan en de zeven hier aangelegde pistes ook na de Olympische Spelen in gebruik blijven. Je bereikt Yanqing met een nieuwe, voor de Spelen aangelegde hogesnelheidstrein tussen Beijing in Zhangjiakou die ook in Yanqing stopt.
Misschien nog leuk om te vertellen is dat enkele van de mooiste delen van de Chinese Muur ook in de bergen rond Yanqing liggen. Het zou een gemiste kans zijn dit tijdens de Spelen niet op televisie in beeld te brengen. Badaling, een sectie van de muur die ook op onze website al eens aan bod is gekomen, ligt meteen aan de andere kant van de vallei.
Stap je in de zojuist genoemde hogesnelheidstrein niet uit in Yanqing, dan ga je met 350 kilometer per uur verder naar Zhangjiakou (张家口). Dit is een stad in de provincie Hebei, 220 kilometer ten noordwesten van Beijing. De evenementen worden echter opnieuw niet in de stad zelf gehouden, maar rondom het het dorp Taizicheng (太子城) dat dieper de bergen in ligt. Er is hier een eigen, speciaal voor de Spelen gebouwd treinstation.
Taizicheng ligt op 1600 meter hoogte en sommige van de pieken rondom het dorp zijn hoger dan 2000 meter. Natuurlijke sneeuw is door het droge klimaat helaas niet gegarandeerd, maar door de hoge ligging is het koud genoeg dat de sneeuw uit sneeuwkanonnen niet zal smelten. De evenementen van de Olympische Spelen worden op de volgende vier locaties rondom het dorp gehouden:
In tegenstelling tot in Yanqing, bestond op deze locatie in Zhangjiakou voor de Winterspelen al een relatief populair wintersportoord. Relatief, omdat wintersport in China nog erg in opkomst is en veel minder beoefend wordt dan in Europa of in nabije landen zoals Japan. Met het binnenhalen van de Olympische Winterspelen, hoopt China hier overigens verandering in te brengen.
Voor de Spelen zijn de faciliteiten in Taizicheng flink opgewaardeerd en zijn er officieel klinkende namen beginnend met National en eindigend met Centreuitgedeeld. Zoals deze namen al doen vermoeden, worden de hier biatlon-, langlauf- en schansspringwedstrijden gehouden. In het Genting Snow Park staan opnieuw evenementen voor atleten op snowboards op het programma.